一、嫦娥奔月
有關中秋節的神話傳說，以嫦娥奔月的故事最為著名。據說遠在四千多年前，有十個太陽一起升空，晒的土地乾裂，海水枯竭，使民不聊生。這時有個叫后羿的英雄，他力大無窮，勇武善射，能拉萬斤寶弓，射殺各種猛獸。后羿為救助百姓，一口氣用弓箭射下九個太陽，人們才得安居樂業。后羿立了大功之後，人民為感恩而擁戴為王，但他生性暴戾，毫不體恤民間疾苦，所以百姓都敢怒而不敢言。可是后羿仍然不滿足，希望可以長生不老，於是向王母娘娘乞求到仙丹，準備擇日吞藥。人民聽說這個消息，個個滿面愁容，深恐后羿的殘暴永無休止。此事被后羿的妻子嫦娥得知，十分同情人民的處境，於是就把仙丹偷偷藏起來，結果讓后羿知道時，情急之下嫦娥就把仙丹吃下去了。吃了仙丹之後，她突然身輕如燕，輕飄飄的向著皎潔的圓月飛去，進入廣寒宮，成了月神，稱為「明月之神」或「太陰娘娘」。
二、玉兔搗藥
除了嫦娥奔月的故事外，古人就傳說月中有兔子。相傳有三位神仙變成三個可憐的老人，向狐狸、猴子、兔子求食，狐狸與猴子都有食物可以濟助，唯有兔子束手無策。後來兔子說：「你們吃我的肉吧！」就躍入烈火中，將自己燒熟，神仙大受感動，把兔子送到月宮內，負責搗藥，即不死藥。由於月中有兔子之說廣泛流傳，所以古人又常以「金兔」或「玉兔」作為月亮的別稱。
三、吳剛伐桂
月宮中除了有玉兔之外還有吳剛，他本來是個凡間的樵夫，由於醉心於修仙而忽略了砍柴的工作，天帝一怒之下就把他居留在月宮，命令他天天砍伐一棵桂樹，並且要求必須把桂樹砍倒，才能赦免他的罪過。誰知這棵桂樹不僅高大，而且有一種神奇的自癒功能，砍下去之後，馬上又長出來，吳剛就這樣永不停息的在砍樹。吳剛伐桂的傳說使的月亮又添加了幾個雅緻的別名，如「桂月」或「桂宮」。
